스콧 맥마흔

(OTG 1995)

시간이 흐르면서 저는 트리니티에서 보낸 시간들과 그곳에서 맺은 우정, 참여했던 활동들, 그리고 접했던 경험들을 되돌아보게 되었습니다. 당시에는 그 소중함을 미처 깨닫지 못했을지도 모르지만, 시간이 지나고 다른 삶의 경험들을 통해 돌이켜보니 트리니티에서의 시간들이 제게 얼마나 큰 밑거름이 되었는지 새삼 깨닫게 됩니다. 단순히 교육적인 측면뿐 아니라, 한 사람으로서 성장하는 데 있어서도 마찬가지였습니다.

많은 학교에 하우스 제도가 있지만, 저는 특히 하우스 제도가 보람 있다고 생각했어요. 저는 음악적 재능이 있는 사람은 아니었고, 학교 다닐 때는 수학이나 과학에 관심이 많았고 크리켓이나 축구 같은 운동을 했죠. 하지만 하우스 제도 덕분에 다양한 분야를 접하고 여러 사람들과 관계를 맺을 수 있었어요. 특히 기억에 남는 건 12학년 때 하우스 부주장이었던 시절이에요. 저는 헨티 하우스 소속이었는데, 그 해 하우스 음악 경연대회에서 뮤지컬로 '프리실라, 사막의 여왕'을 공연했어요 . 음악 전공이 아니었음에도 불구하고, 저는 주연 중 한 명으로 뛰어들었어요. 제 양옆에는 노래를 잘하는 남자애들이 있었지만, 저는 전교생 앞에서 여장한 채로 노래하고 춤을 춰야 했죠. 제게는 정말 낯선 경험이었지만, 하우스 정신과 유대감 때문에 기꺼이 해보고 싶었던 경험이었어요.

저는 공군에 입대해서 조종사가 되는 데 집중하고 있었습니다. 12학년 8월경 국방부에서 추가 시험을 보기 전까지는 그게 제 계획이었죠. 그런데 그쪽에서 "조종사가 되기 위해 필요한 공간 지각 능력이 부족하지만, 공군 내 다른 분야를 알아보는 게 좋겠다"라고 하더군요. 당시에는 그 말을 들을 준비가 되어 있지 않아서 다른 길을 찾아야 했고, 뭘 해야 할지 몰라 방황했습니다. 12학년을 3~4개월 앞두고, 제가 마음먹었던 단 한 가지 목표를 이룰 수 없게 된 거죠. "모든 달걀을 한 바구니에 담지 말라"는 속담이 딱 들어맞는다는 걸 절실히 깨달았고, 앞으로 어떻게 해야 할지 빨리 방법을 찾아야 했습니다.

저는 고등학교를 우수한 성적으로 졸업하고 멜버른 대학교에 인문학 학위 과정으로 합격했습니다. 동시에 서리 힐스에 위치한 육군 예비군 부대에 입대했습니다. 화요일 저녁과 주말에 훈련에 참여했는데, 정말 즐거웠습니다. 트리니티 대학교 졸업 후 1학년 중간고사 기간인 1996년에 육군사관학교에 지원했습니다. 추가 시험과 선발 위원회 심사를 거쳐 합격했고, 1997년 1월 캔버라로 이주하여 사관학교에서 학업과 훈련을 시작했습니다.

트리니티에서 했던 일들과 참여했던 활동들을 되돌아보면 참 많은 것들이 떠오릅니다. 때로는 아주 당연한 것들도 있죠. 트리니티에서 보낸 시간 동안 자연스럽게 배우고 성장했던 경험들이 육군의 문화와 가치관에 매우 잘 어울린다고 생각합니다. 바로 그런 경험들 덕분에 육군에 입대하는 것이 저에게는 너무나 자연스러운 일처럼 느껴졌습니다.

육군에는 보병, 기갑, 통신, 보급 등 다양한 병과가 있습니다. 저는 수송 병과 장교입니다. 육군에 대해 잘 모르는 사람들에게는 제 역할이 학교의 교감 선생님과 비슷하다고 설명하곤 합니다. 저는 훈련 과정 일정을 관리하고, 연료, 탄약, 현금, 차량, 교관 등 훈련에 필요한 모든 자원을 확보하는 책임을 맡고 있습니다. 지휘관에게 직접 보고하는 조정자 역할을 하는 셈입니다.

아프가니스탄에서 저는 수송 장교로 복무했습니다. 소위 '전역 내 수송'이라고 하는 호주군 병력과 장비의 아프가니스탄 내 이동을 총괄하는 업무였습니다. 연합군 파트너들과의 긴밀한 협력과 계획 수립이 필수적이었으며, 적합한 인력과 장비를 적절한 항공편으로 적절한 지역에 배치하는 것이 중요했습니다. 보람 있는 일이었고, 제 역할에 있어 상당한 자율성을 누릴 수 있었습니다. 당시 상급 사령부는 쿠웨이트에 있었기 때문에, 사실상 저와 소규모 팀이 이 임무를 수행했습니다. 쉽지 않은 도전이었지만, 기억에 남을 만한 멋진 경험이었습니다. 매우 흥미진진한 임무였습니다.

2004년 말, 동남아시아에 쓰나미가 발생했을 때 저는 인도네시아로 파견된 재난 구호팀의 일원이었습니다. 당시 현지 주민들로부터 받은 감사와 존경은 큰 보람을 주었습니다. 2006년 동티모르 파병 당시에도 마찬가지였습니다. 우리가 그곳에서 한 일에 대해 민간인들이 보여준 고마움은 이루 말할 수 없었습니다.

또한, 단순히 일을 할 수 있다는 것 자체에서 오는 보람도 있습니다. 평생 동안 준비해 온 일을 실제로 해낼 때 느끼는 성취감은 이루 말할 수 없습니다. 마지막으로, 호주 사회 각계각층에서 온 다양한 사람들과 함께 일할 수 있었던 것도 매우 보람 있는 경험이었습니다. 우리는 모두 다른 배경을 가지고 있지만, 하나의 목표를 향해 나아가고 있습니다. 팀으로 협력할 때, 우리는 놀라운 성과를 이룰 수 있습니다.

패트릭 자페의 이야기를 읽어보세요

"트리니티 대학을 졸업한 후 영국에서 1년간 휴학하며 학교에서 기숙사 생활을 돕고, 스포츠 코칭도 하고, 수업 보조도 했습니다..."