덕분에 매주 토요일 아침마다 밀크셰이크와 웨스턴스 웨건 휠을 사 먹을 수 있었습니다. 그러다가 십진법 화폐 제도가 도입되면서 밀크바 주인이 밀크셰이크 가격을 12센트로 올렸습니다. 12펜스가 10센트로 반올림되는 것을 막기 위해서였죠. 그 후로는 웨스턴스 웨건 휠을 사지 않았습니다. 1965년 말까지 저는 75파운드를 모았습니다. 트리니티 대학 한 학기 등록금이었죠. 한 학기는 끝났고 두 학기가 남았는데, 그 후에는 어떻게 해야 할까요? 트리니티 대학에 계속 다닐 수 있도록 어떻게 비용을 마련해야 할까요? 저는 장학금 시험을 보기로 했습니다.
시험을 마치고 나오자 아버지가 "시험은 어땠니?"라고 물으셨다.
나는 그에게 "하나 가지고 있긴 한데, 전부 받을 수 있을지 아니면 반쪽만 받을 수 있을지 모르겠어요."라고 말했다.
그는 웃으며 "시험 결과가 나오기 전에 그런 발표는 하지 않는 게 좋을 거야."라고 말했다. 시험은 봤는데, 겨우 0.5점이었어. 젠장.
나는 형에게 성당 성가대에 들어가려면 어떻게 해야 하는지 물어봤다. 형은 찬송가 두 곡과 ' 여왕 폐하 만세' 를 부르면 된다고 했다 . 그래서 형은 우리 방에서 '여왕 폐하 만세' 와 '모든 성도들을 위하여'(암송했던 A&M 찬송가 202번), 그리고 '순례자가 되다'를 부르는 법을 가르쳐줬다. 언제쯤 시험에 합격할 수 있냐고 물었더니 형이 알려줬다. 그래서 시험을 보러 갔다. 합격해서 정말 기뻤다. 트리니티 대학에 갈 수 있게 되었고, 변성기가 오면 성당 성가대 활동으로 받는 장학금과 학업 장학금을 합쳐 총 100% 장학금을 받을 수 있었기 때문이다. 하지만 한편으로는 축구나 크리켓을 예전처럼 많이 못 하게 될 것 같아서 속상했다. 성가대 활동은 주 5일 성당에서 연습하고 일요일 아침저녁 예배에도 참여해야 했기 때문이다. 운동을 제대로 못 하게 될 거라는 생각에 조금 아쉬웠다. 감수할 만한 대가라고 생각했지만, 그래도 조금은 서운했다. 학교 합창단에서 노래해야 한다는 압박감이 싫었지만, 시간이 지나면서 괜찮아졌다.
저는 성당 합창단 활동을 통해 많은 것을 배웠습니다. 합창단은 저와 제 동생 모두에게 팀 환경에서 무언가를 배우고 발전할 기회를 주었고, 저는 그동안 재능이 그다지 뛰어나지 않았기 때문입니다. 또한, 다행히 제가 합류하기 전에 형이 합창단 신고 제도를 폐지해 준 것도 큰 도움이 되었습니다. 성당 합창단 덕분에 저는 영국 합창 음악에 대한 애정을 키울 수 있었습니다. 학업 장학금과 관련해서는 저에게 어떤 기대도 없었던 것 같습니다. 아무도 몰랐고, 아무도 신경 쓰지 않았습니다. 저는 그 점에 대해 매우 감사하게 생각합니다. 사실 저는 누구에게도 알려지고 싶지 않았습니다. 아이들은 무엇보다도 친구들과 어울리고 싶어 한다는 것을 알기에, 만약 알았다면 너무 부끄러웠을 것입니다.
제가 이 이야기를 하는 이유는 트리니티 공동체 여러분께 장학 프로그램이 가져다주는 많은 이점과, 그 이점들이 장기적이고 심오한 영향을 미칠 수 있다는 점을 알려드리는 것이 적절하다고 생각했기 때문입니다. 릭 튜더와 로한 브라운이 저에게 전화를 걸어 점심 식사에 초대했을 때, 저는 "20년 넘게 이 전화를 기다려왔습니다. 얼마를 원하시나요?"라고 물었습니다. 저는 비록 작은 부분이지만 원주민 장학 프로그램에 기여할 수 있는 기회를 갖게 되어 기쁩니다. 원주민 교육을 지원하기 위해 우리가 무엇을 해야 하는지 더 잘 알았으면 좋겠습니다. 어떤 방법을 사용하든 특정 접근 방식에 대한 비판은 많을 것이라는 것을 알고 있습니다. 적어도 이 문제에 있어서는 공동체와의 소통이 무엇보다 중요하다고 생각합니다.
트리니티에 다니고 최근 몇 년간 학생회 위원으로 활동할 수 있었던 것은 저에게 큰 영광이었습니다. 이제 제가 받은 것을 돌려드리고 싶습니다. 독자 여러분께서도 장학금 지원이든, 더 나아가 여러분에게 맞는 어떤 형태로든 교육을 지원하는 것이든, 우리 공동체에 어떻게 기여할 수 있을지 생각해 보시기를 권합니다.
우리 아이들의 교육을 지원하고, 더 나아가 우리 가족을 넘어 더 넓은 범위로 지원하는 것은 더 나은, 더 강한 공동체를 만드는 데 도움이 됩니다. 결국, 강한 공동체에 투자하는 것이야말로 최고의 투자입니다.
